북한이 2008학년도 2학기가 시작되는 9월부터 영어 및 컴퓨터 조기교육을 전역에서 일제히 실시한다고 재일본 조선인총연합회 기관지 조선신보가 26일 전했다.

이 신문은 "조선(북한)의 교육부문에서도 정보산업 시대의 요구에 맞는 인재 양성에 관심을 돌리고 일련의 조치를 취하고 있다"며 지금까지 중학교(중.고등학교)에서 배우던 기초부문을 소학교(초등학교) 3학년생부터 시작하게 된다고 설명했다.

북한의 소학교는 4년제이므로 학생들은 종래보다 2년 앞당겨 영어와 컴퓨터를 배우는 셈이다.

이러한 조기교육 배경에 대해 북한 교육성 보통교육국의 조춘실 책임교학은 조선신보와 인터뷰에서 "정보산업 시대의 문맹이란 컴퓨터를 다루지 못하는 사람"이라며 "컴퓨터를 전민(全民)이 다루고 알아야 한다는 것이 국가적인 방침"이라고 말했다.

신문에 따르면 북한은 2000년초부터 "정보산업 시대의 요구에 맞는 인재양성 교육체계 구축"을 시작해, 모든 학교를 대상으로 한 교과과정 개편에 앞서 평양1중학교에서 5년간 개편안을 시범도입했다.

그 결과 "소학교 학생들도 수업을 통해 영어와 컴퓨터의 기초와 이론을 충분히 이해할 수 있으며 습득 속도도 비상히 높아 얼마든지 할 수 있다는 결론을 얻게 됐다"는 것.

특히 컴퓨터 수업에서는 북한이 독자적으로 개발한 OS(운영체계)에 기초해 게임, 음악감상, 시간표 만들기 등을 한다. 또 영어 수업에서는 매번 30개정도의 어휘와 회화를 익힌다.

조춘실 책임교학은 나아가 "물질적 준비 수준과 교육의 질이 도시와 산간에서 차이가 나지 않도록 해야 한다"면서 모든 학교에 컴퓨터실을 만들고 학생 1명에 컴퓨터 1대가 돌아가도록 하되 당장 9월까지는 3명에 1대 비율로 설비를 보급할 것이라고 밝혔다.

조선신보는 또한 영어와 컴퓨터 조기교육을 위해 모든 소학교 교사들이 각 지역 교수강습소에서 "자질향상 강습, 교수강습"을 받았으며 북한 교육 당국은 앞으로 교사를 대상으로 한 재교육과 방학기간 강습을 꾸준히 실시한다고 전했다.

신문은 이어 "소학교에서 조기 컴퓨터 교육 실시는 이 부문의 전문가, 기술자들을 더 많이 육성하기 위한 바탕을 마련하는 과정"이라면서 "김책공업종합대학의 교수들은 종래보다 2년간 학습을 깊이 하는 것으로 학생들의 평균수준이 올라갈 것이라는 기대감을 표시한다"고 덧붙였다.